Kilkenny medieval – del arte de la magia negra al festival de las artes

No son muchas las ocasiones en las que se deja volar la imaginación, lo que ocurre por ejemplo al contemplar un castillo misterioso o al deambular por rúas medievales. Nuestro bloguero invitado Rick le Vert nos descubre los castillos y callejuelas bañados de misterio, especialmente en el indiscutible corazón de la Irlanda medieval – la ciudad de Kilkenny.

El Castillo de Kilkenny se asoma sobre el Río Nore

El telón urbano de Kilkenny es un laberinto normando de callejuelas estrechas y retorcidas, abadías y catedrales, casas restauradas y murallas en ruinas. Estas paredes de piedra todavía irradian un aura de misterio, y ese mosaico de estrechas idas y venidas aun resuena con las ya olvidadas formas de vida. Desde luego que no son las piedras y las calles las que alimentan nuestra imaginación, sino las historias que las rodean.

Pat Tynan se ha pasado muchos años contando a los visitantes y a los locales las historias ocultas en las esquinas del Kilkenny medieval. Una de las preferidas es la de la dama Alice Kyteler, acusada de practicar la terrible herejía de la brujería en el siglo XIV.

La historia de la dama Alice se origina cuando hereda y se hace cargo de un negocio banquero muy próspero de su padre. El hecho de ser prestamista y encima mujer, la convirtió a los ojos de la iglesia en sospechosa, y el colmo fue el hecho de que sus cuatro matrimonios acabaron en la misteriosa muerte de sus adinerados maridos. A pesar de los difuntos que iba dejando a su paso, los hombres más ricos de Kilkenny continuaban rondando su famosa posada Kyteler’s Inn agasajando a la dama con regalos.

La inquisición la acusó de brujería y la condenaron a que fuera quemada en la hoguera. Estuvo encerrada en las mazmorras del Castillo de Kilkenny hasta que sus poderosas conexiones – posiblemente demoníacas pero más probablemente terrenas – poseyeron a los guardias y la transportaron a Londres. “Lo que fuera luego de ella es un misterio”, dice Pat.

¿Quién era la dama Alice? ¿Era simplemente una mujer independiente y seductora que pagó un precio muy alto por la moralidad de la época? ¿Se trataba acaso de la viuda negra que amasó sus riquezas gracias a la muerte de sus maridos? ¿O era en realidad una nigromante que danzaba en los cruces de los caminos y guardaba botes con pociones apestosas y satánicas en el sótano? Es todo un misterio sobre el que se puede reflexionar tomando una copa en la propia posada de Alice Kyteler’s Inn.

La taberna Kyleters Inn de la Dama Alice conserva su estilo medieval de la Dama Alice conserva su estilo medieval

El lugar donde fue temporalmente encarcelada sigue dominando la ciudad desde su posición elevada sobre el Río Nore. Una serie de modificaciones llevadas a cabo a lo largo del siglo XIX hacen que un paseo por el castillo de Kilkenny se convierta en un paso a la más gratificante máquina del tiempo visual: el ala de la galería de cuadros, Picture Gallery Wing, rebosa de arte que se aprecia en las vigas del techo mismas, a la vez que la biblioteca sorprende con la decoración en amarillos y rosas. Arte más moderno, pero no por ello menos fascinante, puede contemplarse en la Galería de Butler en las profundidades del castillo.

En el lado norte de Kilkenny, se alza la Catedral de San Canice que representa una joya de la arquitectura gótica y a la vez otro capítulo en la leyenda de la dama Alice. El sobrino de Alice, William Outlawe, fue absuelto de su implicación en el escándalo de brujería y a cambio se ocupó de financiar parte del tejado de San Canice – pero las tejas de plomo que se utilizaron hicieron que del peso se cayera el tejado. Se ha convertido en un fascinante lugar de actuaciones, que ha sido testigo de cantidad de conciertos de corales, piano y cantantes en el Festival de las artes de Kilkenny que se celebra en agosto.

La misteriosa grandeza de la catedral de San Canice, Kilkenny

Otra maravilla medieval que sirve de lugar de actuaciones es el monasterio dominico Black Abbey, donde se va a celebrar la actuación de la Orquesta Barroca de la UE el 7 de agosto y que complementa perfectamente su grandeza. Black Abbey sufrió una especie de crisis de identidad en 1543 cuando se convirtió en un palacio de justicia, que perduró hasta finales del siglo XVII cuando se volvió a utilizar con el propósito para el que se había construido. Entre los restos de la primera iglesia están la nave central y las naves laterales, y las lápidas sepulcrales normandas del siglo XIII.

Muy cerquita de Black Abbey está la casa Rothe y sus jardines, una maravilla de casa de estilo Tudor que data del siglo XVI que ha sido restaurada y donde los arqueólogos han encontrado restos de una temprana residencia urbana medieval que se cree fue la morada del abad de la vecina Duiske Abbey. Concretamente encontraron el servicio del abad, un descubrimiento único que ofrece prueba de lo que comía y de lo que bebía.

Parece ser que ciertamente comía, y bebía, y vivía bastante bien, con dieta de cisne y T-Bone steak y que acompañaba con su Burdeos favorito. Todo esto implica una pregunta: ¿tenían los frugales monjes de la abadía idea de la vida que se estaba pegando el abad en la urbe? La excavación reveló otro misterio ya que allí mismo se encontró la hebilla del cinto del abad. ¿Y cómo creéis que el cinto fue a parar al servicio – el darle demasiado al Burdeos o fue brujería?

Con Kilkenny, nunca se sabe.